每年的6月21日或22日，太阳到达黄经90，是夏至节气。据《恪遵宪度抄本》：日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬2326')，北半球的白昼达最长，且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有吃过夏至面，一天短一线的说法。而此时南半球正值隆冬。
我国古代将夏至分为三候：一候鹿角解;二候蝉始鸣;三候半夏生。糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便丌始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落;雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣;半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
我国民间把夏至后的15天分成3时，一般头时3天，中时5天，末时7天。这期间我国大部分地区气温较高，日照充足，作物生长很快，生理和生态需水均较多。此时的降水对农业产量影响很大，有夏至雨点值千金之说。一般年份，这时长江中下游地区和黄淮地区降水一般可满足作物生长的要求。《荆楚岁时记》中记有：六月必有三时雨，田家以为甘泽，邑里相贺。可见在1000多年前人们已对此降雨特点有明确的认识。
夏至前后，淮河以南早稻抽穗扬花，田间水分管理上要足水抽穗，湿润灌浆，干干湿湿，既满足水稻结实对水分的需要，又能透气养根，保证活熟到老，提高籽粒重。俗话说：夏种不让晌，夏播工作要抓紧扫尾，已播的要加强管理，力争全苗。出苗后应及时间苗定苗，移栽补缺。夏至时节各种农田杂草和庄稼一样生长很快，不仅与作物争水争肥争阳光，而且是多种病菌和害虫的寄主，因此农谚说：夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。抓紧中耕锄地是夏至时节极重要的增产措施之一。棉花一般已经现蕾，营养生长和生殖生长两旺，要注意及时整技打杈，中耕培土，雨水多的地区要做好田间清沟排水工作，防止涝渍和暴风雨的危害。
不过夏至不热，夏至三庚数头伏。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。
夏至气候特点
夏至是二十四节气中的第十个节气。至，是极的意思，是日形长到终极的意思。这一天(北半球)昼最长，夜最短，天气开始炎热。每年6月21日前后太阳到达黄经90(夏至)时开始。《月令七十二候集解》中说：五月中，夏，假也，至，极也，万物于此皆假大而至极也。《汉学堂经解》所集崔灵恩《三礼义宗》中也说：夏至为者，至有三义;一以阴阳气之至极，二以明阳气之始至，三以明日行之北至。故为至。这天太阳的高度最长，阳光几乎直射北回归线，北半球白天最长，黑夜最短;过了夏至日，阳光直射位置逐渐向南移动，白天开始一天比一天缩短。南半球相反。天文学上规定夏至为北半球夏季开始，气候学上则以每5天的平均气温高于22℃的始日作为夏季开始。夏至后，北方气温高，光照足，雨水增多，有利于农作物生长发育。长江中下游地区仍处在梅雨期，往往出现持续时间长、雨量大的降雨，形成洪涝灾害，甚至对人民生命财产造成威胁，应注意加强防汛工作。夏至后进入伏天，农作物生长旺盛，杂草病虫迅速滋长漫延，需加强田间管理。所以农谚中说：夏至进入伏天里，耕地赛过水浇园进入夏至六月天，黄金季节要抢先等说法。
