处暑属于秋季，是秋季的第二个节气，不是夏季的节气。“处”含有躲藏、终止意思，“处暑”表示炎热暑天结束了。但是实际上，处暑步入秋季的还是只有北方地区，南方的地区仍然是非常的闷热；
处暑期间，真正进入秋季的只是东北和西北地区。但每当冷空气影响我国时，若空气干燥，往往带来刮风天气，若大气中有暖湿气流输送，往往形成一场像样的秋雨。每每风雨过后，特别是下雨过后，人们会感到较明显的降温。
一候，鹰乃祭鸟。鹰自此日起感知秋之肃气，开始大量捕猎鸟类，并且先陈列如祭而后食，古人称之“义举”。
二候，天地始肃。接着天地间万物开始凋零，充满了肃杀之气。古时有“秋决”的说法，即是为了顺应天地的肃杀之气而行刑。《吕氏春秋》上说：“天地始肃不可以赢。”即是告诫人们秋天是不骄盈要收敛的季节。
三候，禾乃登。禾乃登的“禾”指的是黍、稷、稻、粱类农作物的总称，“登”即成熟的意思，意思就是开始秋收。
秋高气爽
处暑过后，每当冷空气影响我国时，若空气干燥，往往带来刮风天气，若大气中有暖湿气流输送，往往形成一场像样的秋雨。每每风雨过后，特别是下雨过后，人们会感到较明显的降温。
故有：“一场秋雨(风)一场寒”之说。北方南部的江淮地区，还有可能出现较大的降水过程。气温下降明显，昼夜温差加大，雨后艳阳当空，人们往往对夏秋之交的冷热变化不很适应，一不小心就容易引发呼吸道、肠胃炎、感冒等疾病，故有“多事之秋”之说。
气温下降
8月底到9月初的处暑节气，单单用气温开始走低来描述是不够的。气温走低仅是其中的一个现象。产生这一现象背后的原因，首先应是太阳的直射点继续南移，太阳辐射减弱；二是副热带高压跨越式地向南撤退，蒙古冷高压开始跃跃欲试，出拳出脚，小露锋芒。
南方“秋老虎”
夏季称雄的副热带高压，虽说大步南撤，但绝不肯轻易让出主导权、轻易退到西太平洋的海上。在它控制的南方地区，感受一丝秋凉的人们，往往在处暑尾声，再次感受高温天气，这就是名副其实的秋老虎。对于走出三伏，并且遭遇严重伏旱的地区，如果继续受副热带高压的控制，往往容易形成夏秋连旱，使秋季防火期大大提前，需要警惕。需要说的是，长江中下游地区往往在秋老虎天气结束后，才会迎来秋高气爽的小阳春，不过要到10月以后了。
